Grand Gaube - 24 décembre

Je n’ai absolument rien fait le lendemain de mon débarquement. C’était dimanche et je n’ai rien fait. Le lieu de location du Airbnb à Grand Gaube se prêtait merveilleusement à une journée de farniente. J’en ai profité.

Le lundi était un autre jour et j’en ai profité pour me balader. J’ai débuté par le petit village tout proche de Cap Malheureux, dont le non se réfère à tous les naufrages qui ont eu lieu sur ses côtes. C’est aussi à cet endroit que les Anglais, en 1810, débarquèrent pour prendre possession définitivement de l’île.  

Mais le symbole de Cap Malheureux, c’est son église au toit rouge devant la baie. Un véritable paysage de carte postale qui en fait l’une des excursions les plus pittoresques. On y bénéficie d’une vue imprenable sur le Coin de Mire, un îlot à quelques kilomètres au nord de l’île principale. Le tout devant une petite plage de sable fin ou des pêcheurs rentrent leurs barques.

J’ai poursuivi en visitant le temple hindou de Triolet. Haut lieu de l’hindouisme mauricien, ce temple est considéré comme le plus beau et le plus important de l’île. Bâti en 1819 en l’honneur de Shiva, Krishna, Vishnu, Muruga, Brama et Ganesh, il rassemble en réalité plusieurs édifices. Sous le dôme et les clochers blancs, on détaille les sucs polychromes, les murs colorés et les statues de divinités animales vénérées par les fidèles. Le temple était désert. J’y étais arrivé depuis à peine cinq minutes qu’un homme s’est présenté. Il se proposait de me faire visiter le temple. J’ai refusé.

Poursuivant cette balade, j’ai traversé le nord de l’île jusqu’à Pointe de Flacq et visité le temple hindou de Sagar Shiv Mandir qui se dresse sur un îlot relié à la terre, face au magnifique hôtel Saint-Géran.

J’ai retraversé le nord de l’île en empruntant une route plus campagnarde pour me diriger vers le Jardin botanique de Pamplemousse, rebaptisé Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanic Garden, en mémoire du Père de l’indépendance qui y fut incinéré. Je connaissais ce jardin. J’avais déjà eu l’occasion de le visiter. C’est un des plus beaux jardins botaniques de la planète et le plus ancien de l’hémisphère sud. C’est le gouverneur français Mahé de La Bourdonnais qui choisit cet emplacement pour créer ce domaine. En 1767, Pierre Poivre, intendant des îles de France (Maurice) et de Bourbon (La Réunion) créa ce jardin botanique et y planta légumes, fruits, fleurs et épices provenant du monde entier. Certaines espèces sont incontournables, comme les nénuphars géants d’Amazonie pourvus de larges feuilles pouvant porter cinq kilos.

Au moment où je terminais ma visite, j’ai reçu un appel d’un ami de La Réunion arrivé le matin pour passer les fêtes de fin d’année à Maurice. Nous avions prévu de passer le Réveillon de Noël et la journée du lendemain ensemble. Je l’ai rejoint à Grand Baie, lieu touristique incontournable de l’île, pour dîner ensemble. C’est à la fin du repas qu’il m’a annoncé qu’il avait changé de plan et qu’un ami mauricien l’avait invité pour le Réveillon et le Jour de Noël. Ça tombait bien, ma réservation pour le Airbnb ne pouvait pas être prolongée au-delà du 24. J’en ai donc profité pour faire une autre réservation pour la suite de mon séjour, mais cette fois dans le sud, plus sauvage, et que je préfère nettement au nord.